みなさん、東北サファリパークってご存知ですか？東北と言えば、東日本大地震でたくさんの被害があったエリア。復興も思ったように進まず、人々はとてももどかしい気持ちでいっぱいだと思います。ですが、一丸となり前を向き始めて変わろうと立ち上がっている東北地方！
そんな東北にも以前のような姿に戻りつつある今日に、みなさんに癒しやドキドキ、ワクワクを与えてくれるところがたくさんあるんですよ♪
その中の一つ、ここで取り上げるのは東北サファリパークについて☆このサファリパークは福島県の二本松市に位置する体感型の動物園です♪
車やバスを使って実に様々な動物たちが放し飼いされている場所に行き、エサをあげたりこれでもかーっと言うくらいの距離まで近づけてしまうパーク！子供たちと行くと終始、興奮状態がおさまらずにサファリパークを出てもホテルについてもずーっと動物たちの話をしている事間違いなし（笑）
パパもママにとっても、思いっきり楽しんで笑顔でいてくれるほど嬉しいことはありませんよね？家族みんなが笑顔になれるそんな東北サファリパーク☆
ここまでは「まぁ～まぁ～普通にあるサファリパークと同じだよ！」なんて思いませんでしたか？（笑）いえいえ、実はそーではないんですよぉ〜★「じゃぁ〜何が違うんだ！」って思われましたよね？今回ここではホワイトライオンとライオンの物語についてご紹介していきます♪
東北サファリパークには珍しいホワイトな動物たちに会える！？超近くで観られちゃうレアな体験☆
ここのサファリパークの変わっているところは珍し～い肉食動物たちと超至近距離で会えると言うこと！普段、私たちが身近で会える肉食動物といえばライオンもそうですよね♪では、ライオンってどんな色をしていましたか？…赤茶色や黄土色などの薄い茶色のような黄色のような毛ですね★
それが、ここでは白いライオンことホワイトライオンに会えちゃうのです♪園内を車やバスで移動したりできるのですが、ルールを守って回れば襲われる事なんてない…
そんな事を頭では解っているけど、それでも実際に近くに肉食動物なんていると「お、襲ってこないよね！？車倒されないよね？」なんて大人は想像してしまうはず（笑）
そんな不安をよそに「わぁ～ライオンさーん♪」なんて言いながらはしゃいで、子供をふと見ると窓を開けそうになっている事にパニックになったり（笑）
そんなドキドキやワクワクを味じわえるのがサファリパークですよね♪それは後々「あの時、窓を開けそうになってパニックになったよねぇ～」なんて笑い話の思い出になること間違いなしですよ★
ホワイトライオンって珍しいよね？日本で会える場所はたった9ヶ所！？そのうちの1ヶ所が東北サファリパーク☆
ホワイトタイガー…は良く耳にした事はあるはずですか、ホワイトライオンってあまり聞かないと思いませんか？それもそのはず、だってレアな動物ですから（笑）日本では9ヶ所の動物園やサファリパークで飼育されているうちの1つが東北サファリパークなんですよ！
日本にある動物園やサファリパークの数ってご存知ですか？日本動物園水族館協会や未加入を合わせ100ヶ所以上も存在していると言われています。
47都道府県ある中で100ヶ所以上となると必ず県に1ヶ所は動物園、サファリパークがあるという計算になりますね（笑）実に多い！その中で9ヶ所しかないなんてすごいレアでしょ？（笑）
そんなホワイトライオンってなぜきれいな白なのか…気になったので調べてみました♪
ホワイトライオンは世界でもレアな動物！その秘密はホワイトにあったんです☆
ホワイトライオンはライオンの中で白変種（ハクヘンシュ）と呼ばれる種類にあたります。「アルビノ？」一見そう思いますが、全く異なる事が科学的に証明されているようです！
ちなみにアルビノとは、生まれつき体内のメラニン色素の生成ができない事を指します！一番わかりやすい違いは、アルビノのは目が赤いのですが白変種は黒なのです！アルビノについての記事はこちらから♪
この種類で最も知られている動物はホッキョクグマで、ホワイトライオンも同じという事なのです！ではなぜ、白いのか…一説によると氷河期時代までさかのぼり、辺り一面が氷と雪で出来ていた頃のなごりで、周りと一体化になるための保護色だと言われています♪
それが今でもそのままの状態をたもっているという事ですが、氷や雪の割合が少ない現在では逆に目立ってしまい、狩の際でもバレバレなのでエサにありつけずに数が減少し希少種と呼ばれるようになりました！
東北サファリパークは初のホワイトライオンの赤ちゃんが誕生したすごいところ♪
ちなみに世界で生息するホワイトライオンはたった300頭ほどしかいないと言われているようです！その中で東北サファリパークは日本で初めてのホワイトライオンの赤ちゃんを出産しました☆
その後、繁殖に何度も成功して40頭超え！つまり、世界の約1/6もしめているんです♪素晴らしいでしょ？★
そんなホワイトライオンが放し飼いされているので超近くで観察できてしまうと言うこのレア感と同時に大迫力の肉食動物エリアを堪能して頂きたいです☆では、もう一つご紹介したい魅力的なエピソードがあって、ホワイトライオンと同じ仲間のライオンについてもご紹介していきます♪
災害の5日後に生まれた！みんなに勇気と希望を与えてくれたライオン3兄弟☆
3.11と呼ばれる程に恐ろしく今もなお痛ましい跡が残る東北地方。そんな人々が行く先を途絶えられた5日後の事…かみね動物園から命をつなぐ出来事があったんです！
それは、実に素晴らしい出来事で人々に勇気と希望を与えられました☆大震災後の為に閉園せざるを得なかった中、ひっそりと3匹のライオンが誕生したのです♪
その3匹の名前をオスのきぼう、メスのゆめ、メスのはると名付けられ多くの反響を呼んだのです★この3匹はすくすく成長し、今ではもう立派な大人！そんなライオンのゆめとはるは新しい家となる東北サファリパークに引っ越しをしました♪
繋がれた命をまた新しい命へと繋ぐ、生きるという素晴らしさ☆
現在、東北サファリパークにいるはるには3匹の子供を出産して元気に育っています！ゆめにも子供ができてライオンエリアはよりにぎやかになったようですよ☆子供と車に乗りながら命を繋いでいくという事についてを改めてライオンを通して、教えてもらえる命についての体験学習ができちゃいます♪
ライオンと言えばネコ科！運よく赤ちゃんライオンたちに出会えたらほんとにネコのような動きをして癒されること間違いなしですよ☆もし「出会えなかったー、なんなら今みたいという方はこちらの動画を観てみて下さいね★
ホワイトライオンとライオンについてはもちろん放し飼いでより自然に近い状態の姿を観られますが、オリ内での展示もされていますので「ゆっくり、じーっくり観たいんだ！」という方にオススメです★
まとめ
- 車やバスに乗って、肉食動物の自然体を見てみよう！
- ホワイトライオンは希少種のライオン！日本でも9ヶ所にしかいないレアなんです☆
- ホワイトライオンってなんで白いの？アルビノとの最大の違いは目！
- 3.11のすぐ後に生まれた希望のライオン3匹！
- ゆめとはるはさらに命を繋げている！子供と学べるポイント♪
数少ないホワイトライオンの約1/6を繁殖、飼育に成功させて絶滅に大貢献している東北サファリパーク★そんな姿を間近で観られてしまうなんてすごいと思いませんか？
また、子供たちは動物園とは少し違った動物たちの雰囲気にドキドキ、ワクワクが止まらず興奮しっぱなしの園内めぐりになる事間違いなしです♪
さらに、命をつなぐ大切さをライオンたちから学びまた一つ成長できるチャンス！この機会に3.11の災害やその後、諦めずに復興を続けながら命をつなぐ姿を観れる東北サファリパークにぜひぜひ行ってみて下さいね★
みなさん、こんにちは！